Żółwie

W terrarium żółwia oprócz piasku, żwirku czy torfu nie może zabraknąć choćby i niewielkiego zbiornika wodnego. Taki zbiorniczek powinien mieć na dnie odrobinę osadu, na przykład trochę błota, gdyż da to żółwiowi niewielką namiastkę tego, co posiadałby na wolności. Obok takiego małego akwenu możemy ułożyć jakieś gałązki bądź drewniane patyki. Może nie wygląda to zbyt estetycznie, ale ważniejsze jest to, że nasz żółw będzie posiadał poczucie bezpieczeństwa i odrobinę miejsca do schronienia, gdy się czegoś przestraszy. Natomiast bardzo estetyczne są wszelkiego rodzaju rośliny akwariowe. Jednak problemem może okazać się to, iż nasz pupil może je najzwyczajniej w świecie zjadać. Dlatego też warto je posadzić za dodatkową szklaną szybką albo odgrodzić je tak, by żółw nie miał do nich całkowitego dostępu. Rośliny takie potrafią się dość szybko regenerować. Z kolei, jeśli chcemy polepszyć stan wody, to powinniśmy zakupić specjalne wodne rośliny. Dodatkowo możemy w naszym terrarium umiejscowić jakąś plastikową sztuczną roślinę, której żółw na pewno nie potraktuje jako przekąskę. Pamiętać trzeba, aby zakupić taką dekorację, która składa się wyłącznie z jednego kawałka i aby żadna jej część nie była ruchoma, ponieważ każde, nawet najmniejsze części mogą być połknięte przez żółwia podczas jego zabawy, a tym samym może doprowadzić to do niebezpiecznego w skutkach zapchania jelit, co może się skończyć wizytą u weterynarza, a nawet śmiercią żółwia. Zbiornik wodny jest zależny od wielkości żółwia. Powinien on być taki, aby zwierzaczek mógł swobodnie i całkowicie się w nim zanurzyć, a także popływać. Woda w akwenie wodnym powinna być często zmieniana. Nie można też dopuścić, aby zalegały w niej resztki pokarmu, bowiem może to doprowadzić do powstawania chorób. Również, gdy na wodzie pojawi się lekko zielonkawa zawiesina, to zbiornik trzeba koniecznie umyć w gorącej wodzie. Jeżeli pojawia się ona zbyt często, wówczas trzeba zakupić i zamontować specjalny filtr, który będzie oczyszczał wodę.

Żółw musi mieć odpowiednią temperaturę w terrarium. Do tego posłuży nam kombinacja grzałek posiadających termostat oraz lampy do wygrzewania o mocy 60 W. Natomiast w przypadku, jeżeli ktoś używa lampy rtęciowej, wówczas jest już zapewnione ciepło, jaki i UV-B. Równie ważna, jak i ogrzewanie, jest także wilgotność powietrza w terrarium. Powinna ona, bowiem być średnio wysoka. Nie można zapominać, że przez cały czas, gdy nasz pupil znajduje się w terrarium, powinna panować bardzo dobra wentylacja, co wpływa na korzystne samopoczucie żółwia. Każdy hodowca żółwi powinien też wiedzieć, że temperatura wody w akwaterrarium powinna się wahać w granicach od 23 stopni Celsjusza do 29 stopni. Gdy temperatura będzie za wysoka, choćby i więcej niż 32 stopnie Celsjusza, czy też za niska, na przykład poniżej 20 stopni Celsjusza, to wówczas może się tworzyć niebezpieczna dla naszego żółwia atmosfera, gdyż nie są one dla niego korzystne. Z całą pewnością spora ilość osób stosuje najzwyklejsze grzałki akwariowe posiadające termostat, lecz połączenie wody i urządzenia elektrycznego nie jest najlepszym pomysłem. A to dlatego, że owa grzałka z termostatem znajduje się wewnątrz szklanej obudowy. Oznacza to, że jest to raczej idealne rozwiązanie dla tych osób, które hodują rybki akwariowe, ale nie dla żółwi, ponieważ potrafią one być ruchliwe i nawet czasami dość agresywne – w końcu jest to zwierzę pochodzące z rodziny skorupowatych, a te z łatwością mogą wyrządzić nie małą szkodę, jak i również zrobić sobie jakąś krzywdę. Taka obudowa może bardzo łatwo pęknąć, a wtedy dojść może do porażenia prądem. A ucierpieć na tym może zarówno żółw, jak i jego właściciel! Również grzałka sprawia pewne niebezpieczeństwo, gdyż podczas zabawy żółw może ją wynieść z wody i wtedy na pewno się przegrzeje, co w rezultacie może doprowadzić i do śmierci żółwia. Jedynym rozwiązaniem jest sprawdzanie co jakiś czas, czy sprzęt działa tak, jak powinien i czy nie grozi mu żadne zwarcie. Bardzo ważną rzeczą, o której zapomnieć nie można jest to, że każdy sprzęt elektryczny, jaki zakupimy do naszego terrarium powinien być używany tylko i wyłącznie tak, jak nakazuje dołączona instrukcja i pod żadnym pozorem nie można tego zlekceważyć!

Gdy już postanowiliśmy, że chcemy zająć się hodowlą żółwia, to koniecznie musimy zadbać o jego warunki potrzebne do życia. A tym samym terrarium, w którym będzie mieszkał nasz pupil będzie potrzebowało sztucznego oświetlenia. Dla większości osób, w tym celu, najodpowiedniejsza będzie najzwyklejsza żarówka wolframowa, ponieważ jest ona jedynym źródłem światła, a dodatkowo wytwarza ona ciepło, co niejako zachęca żółwia do wygrzewania się w jej temperaturze. Jednakże bardzo często poleca się, aby do ogrzewania stosowano niewielkie reflektory o mocy od 100 W do 160 W, natomiast jako główne źródło światła idealne są lampy rtęciowe. Dzięki takiemu zastosowaniu otrzymamy korzyści, w postaci tego, że barowa temperatura światła będzie wynosiła 5500 Kelwinów, co pozwala na zbliżenie do światła naturalnego dziennego, a tym samym żółw posiada wówczas pobudzoną naturalną aktywność, a także jego zachowanie jest bardziej typowe i śmielsze. Inną korzyścią jest to, iż owe lampy są w stanie emitować promieniowanie UV – posiadające cenny wkład w tworzeniu witaminy D3. Z kolei szkło zatrzymuje promienie UV-B, czyli gdy na przykład ustawimy zbiornik bardzo blisko dość jasnego okna, to i tak nie będzie odpowiednio dobrze. Dlatego też lampy, które emitują UV-B zapewnią część widma jakiej potrzeba w akwaterrarium. Wspomnieć można, że jeżeli ktoś stosuje dodatek multiwitaminowy, wówczas mało prawdopodobne staje się, że nastąpi niedobór witaminy D3. Podsumowując oświetlenie, które posiada pełne widmo powinno być szczególnie polecane do stosowania w pomieszczeniach, ponieważ w głównej mierze nasze zwierzątko, a w tym przypadku żółwik poczuje się znacznie lepiej, czyli zredukuje się w nim stres, minie letarg czy apatia oraz wyzwolą się w nim naturalne zachowania. Dzieje się tak dlatego, że temperatura barowa jest bardzo bliska naturalnemu światłu dziennemu. Oczywiście, można stosować świetlówki UV-B, lecz w takim w przypadku konieczne jest, żeby dodatkowo zapewnić jeszcze jedną lampę, która służyć będzie jako źródło ciepła.

Gdy w naszej hodowli posiadamy już parkę żółwi i oby dwa są dojrzałe to możemy postarać się o powiększenie gromadki. Lądowe żółwie jaja składają w ziemi, więc w naszym terrarium koniecznie powinniśmy usypać podłoże z piasku (idealnie nadaje się do tego żwir bądź torf) o grubości w granicach 20 – 25 centymetrów. Gdy samica zaczyna grzebać łapkami w podłożu to z całą pewnością jest to znak, że chce złożyć jaja, a tym samym szuka najodpowiedniejszego miejsca. Gdy samica już je znajdzie i wykopie dołek, wówczas następnie składa do niego jaja. Gdy złożenie jaj już nastąpi, to trzeba je przenieść do inkubatora, ponieważ nasze pupile mogłyby je przez przypadek zgnieść. Taki inkubator nie musi być kupowany w sklepie zoologicznym, bowiem można go zrobić samemu, a wystarczy nam do tego (podobnie jak do terrarium) jedynie zwykłe akwarium, do którego wsypujemy piach i zagrzebujemy w nim jaja. Bardzo ważne jest, żeby pod żadnym pozorem nie obracać jaj, ponieważ w skutek tego dojść może do obumarcia zarodka małego żółwika. Przysypane jaja trzymamy w takim inkubatorze od 8 do 10 tygodni, przy wilgotności bliskiej 85 procent. Natomiast temperatura nie powinna być niższa niż 27 stopni Celsjusza, ale też nie wyższa niż 30 stopni. Gdy po niespełna 3 miesiącach, na świat przychodzą malutkie żółwiki, to trzeba je przenieść do osobnego niewielkiego terrarium. Potomstwo, w ciągu pierwszych 10 dni zaczyna już samodzielnie przyjmować pokarm. Warto też tutaj wspomnieć, że jedzenie dla tak małych zwierzaczków musi zawierać sporą ilość witamin i być mocno urozmaicone. Natomiast, jeżeli chodzi o zimowanie żółwi to trzeba je do tego odpowiednio przygotować, najlepiej stopniowo. Mianowicie, na miesiąc przed zimowaniem należy podawać im z dnia na dzień odrobinę mniej pokarmu, a na kilka dni przed całkowicie przestać karmić żółwie. Również powinno się zmniejszać stopniowo czas oświetlania. Później, gdy przyjdzie już czas, żółwia przenosimy do terrarium – pojemnika wypełnionego piaskiem i liśćmi – na okres około 10 tygodni, najlepiej do chłodnego miejsca, jakim jest piwnica. Po tym czasie przywracamy żółwia do normalnych warunków.

Podobnie, jak żółwie wodne, tak i również żółwie lądowe są wszystkożerne. Oznacza to nic innego, jak to, że w diecie takiego żółwia zabraknąć nie powinno zarówno produktów pochodzenia roślinnego, jak i zwierzęcego. Oczywiście z całą pewnością w sklepach zoologicznych nie brakuje bazy produktów z suchą karmą przeznaczoną dla naszego pupila, lecz trzeba pamiętać, iż gotowa karma nie zapewni żółwiowi w pełni zbilansowanej diety. Dlatego też koniecznie trzeba osobiście przyrządzić zwierzakowi najprzeróżniejszego rodzaju sałatki, bowiem zawierają one całe mnóstwo witamin. Aby zrobić taką sałatkę wystarczy wykorzystać owoce, warzywa i inne rośliny, choćby i na przykład truskawki, jabłka, pomidory, ogórki, cykorię czy sałatę. Bardzo ważną rzeczą jest, aby nie dopuścić do przekarmienia żółwia lądowego, ponieważ to może doprowadzić do bardzo poważnych w skutkach uszkodzeń wątroby. Żółwie lądowe należą do łakomczuchów, ale pamiętać należy, że to tylko i wyłącznie od jego hodowcy zależy ile pożywienia otrzyma, a tym samym jaka będzie jego forma fizyczna. Żółwie lądowe należy karmić codziennie, lecz zapomnieć nie możemy, iż obciążenie układu pokarmowego jest szkodliwe, a co za tym idzie powinno się raz na tydzień zrobić żółwiowi dzienną głodówkę. Każdy hodowca żółwia lądowego na pewno marzy, aby uzyskać potomstwo. Jest to jednak dość trudne w niewoli, ale nie nierealne, tak więc nie należy się od razu zniechęcać. Jeżeli nasz żółw jest samotny trzeba dokupić mu partnera bądź partnerkę. U żółwi lądowych różnice płci są dość wyraźne, a można je nawet rozpoznać choćby i po masie i wielkości ciała naszego pupila. Samica jest nieco większa od samca, natomiast samiec posiada dłuższy i szerszy ogon. Również plastron się różni, ponieważ samica posiada płaski, zaś samiec wklęsły. Warto tutaj wspomnieć, że w zależności od gatunku, a w tymże przypadku żółwie lądowe otrzymują dojrzałość płciową po trzech do pięciu latach – warto więc zapytać w sklepie zoologicznym, gdzie zakupimy żółwia, w jakim jest już wieku, jeśli planujemy poszerzyć naszą hodowlę.

Coraz częściej do najpopularniejszych zwierząt domowych zalicza się żółwie wodne. Aby móc się cieszyć ich świetną formą, a tym samym zdrowiem, trzeba wiedzieć, jak o nie zadbać. Podstawową wiedzą jest zakres żywienia naszego pupila, a mianowicie żółwie wodne należą do wszystkożernych. Żywią się zarówno mięsem, jak i roślinami. Ogromnym błędem żywieniowym w diecie żółwia wodnego jest karmienie go jednakowym rodzajem produktów. Żółwia wodnego powinno się karmić zróżnicowaną i zbilansowaną dietą. Wspomnieć tutaj można, że niektóre z żółwi wodnych wykazują większe skłonności mięsożerne od pozostałych, ale nie warto ulegać takim nawykom, gdyż rośliny bogate są w błonnik, witaminy i minerały niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu żółwia wodnego w niewoli, jaką jest nasze akwarium. Natomiast gotowe, kupcze i w pełni komercyjne suche karmy przeznaczone dla żółwi nie powinny być podstawowym produktem żywieniowym, a wręcz przeciwnie w jadłospisie powinno być go jak najmniej. Również podawanie żółwiowi wodnemu sporej ilości małych rybek nie jest najlepszym rozwiązaniem, ponieważ zawarty w nich sporej ilości olej może prowadzić do otłuszczenia się wątroby oraz zapalenia tkanki tłuszczowej, a także do niedoboru cennej witaminy B. Najodpowiedniejszym rodzajem diety dla żółwia wodnego jest ta, w której nie powinno zabraknąć liści roślin, surowych ryb, dżdżownic, mięczaków (na przykład ślimaków) oraz suchej karmy w granulkach. Warto tutaj wspomnieć, że kupczą suchą karmę czasami warto jest nawilżyć wodą, aby ułatwić zwierzakowi trawienie oraz dodatkowo dostarczyć żółwiowi niezbędnych pierwiastków i witamin. Koniecznie pamiętać trzeba nie tylko o tym, aby zapewnić naszemu pupilowi odpowiednią dietę, ale również o tym, by nie przekarmiać zbytnio żółwia, bo to też może mieć zgubne skutki. Dlatego też, żółwie wodne należy karmić najlepiej 3 razy w tygodniu. Pozwoli to na utrzymanie zwierzątka w idealnej formie, czyli nie będzie apatyczne ani też podatne na choroby zakaźne, ale i także higiena w akwarium będzie utrzymywana w świetnym stanie.

Do kopulacji dochodzi z reguły w wodzie. Dużo mniejszy samiec wdrapuje się na samiczkę. Od wczesnego lata w otworze wykopanym samodzielnie w ziemi niedaleko brzegu rozpoczyna się składanie około 24 jaj. Następnie żółwie przykrywają jaja ziemią i pozostawiają na 2-3 miesiące. Jeżeli jaja złożone zostały późnym latem, młode żółwie wylęgają się dopiero w porze ciepłej następnego roku. Bezpośrednio po wykluciu się, żółwie wędrują do wody, gdzie spędzają w ukryciu pierwsze lata swego życia. Rosną szybko, ich pancerz już po roku osiąga długość 15 centymetrów. Żółwie jaszczurkowate polują na wszystkie nieduże zwierzęta. Żywią się rybami, małymi żółwiami, żabami, salamandrami, wężami wodnymi, młodymi aligatorami, pisklętami wodnych ptaków i żyjącymi w wodzie ssakami. Większe zwierzęta chwytają ofiarę i rozrywają ją swymi ostrymi pazurami na małe kawałki. Mniejsze zwierzęta połykane są w całości. Żółwie te są również padlinożercami. Zjadają prawie wszystkie napotkane w wodzie resztki. Młode żółwie jaszczurkowate jedzą ryby, kijanki, krewetki i owady wodne. Jako ciekawostkę można tutaj nadmienić, iż wcześniej żółwie wykorzystywane były przy poszukiwaniu w jeziorach ofiar wypadków, morderstw bądź samobójstw. Kiedy żółw się zatrzymywał, oznaczało to, że znalazł ciało i próbował je skonsumować. Żółw sępi ma na języku mały drgający wyrostek przypominający owada. Zwierzę siaduje regularnie z otwartym pyszczkiem na dnie jeziora i łowi małe rybki, które wabiono są przez “wiercącego się” owada. Kiedy ryba zbliży się do pyszczka żółwia, zostaje schwytana. Ciekawostką jest również to, że żółwie jaszczurkowate na niektórych obszarach Tajlandii zostały uświęcone i są trzymane w świątyniach. Jak każde zwierzę, tak również żółwie jaszczurkowate najlepiej czują się na wolności, w swoim środowisku naturalnym. Niestety przetrzymywane w niewoli, żółwie jaszczurkowate mogą przeżyć jedynie do sześćdziesięciu lat.

Żółwie jaszczurkowate znacznie różnią się od znanych nam małych żółwi, bowiem są one silnie zbudowane, mają przerażające pazury i twarde szczęki, które są na tyle ostre, że żółwie te są w stanie przegryźć ludzką rękę. Żółwie te żyjące na wolności są niebezpiecznymi myśliwymi. Połykają one wszystko, co znajdzie się w zasięgu ich szczęk. Nie lękają się nawet młodych aligatorów. Żółwie jaszczurkowate spędzają większość czasu pod wodą na dnie jezior, stawów i rzek. W wodzie poruszają się powoli, na lądzie są nieporadne i ociężałe. Można wspomnieć, że w północnej części obszaru ich występowania najczęściej zapadają pod wodą w sen zimowy. Czasami pozostają aktywne pod pokrywą lodową. Żółwie jaszczurkowate mogą być na lądzie bardzo agresywne, kiedy poczują się zagrożone. W przypadku niebezpieczeństwa podnoszą się i nacierają na wroga, obnażając swoje groźne zęby. Pancerz żółwia jaszczurkowatego jest słabo rozwinięty i nie pokrywa głowy, kończyn i ogona. Ostre i silne pazury przednich łap służą do rozrywania ofiary na kawałki, jeśli jest ona zbyt duża, aby połknąć ją w całości. Głowa pokryta jest cienkimi, rogowatymi płytkami i dlatego nie może być w całości schowana w pancerzu. Silny pyszczek żółwia nie jest wyposażony w zęby, lecz ostrą jak nóż, zrogowaciałą, haczykowatą szczękę przy pomocy której, zwierzę może rozgryzać bez trudu rybie ości, ptaki wodne, płazy i gady. Największym wrogiem żółwi jaszczurkowatych jest człowiek, który je zabija na zupę żółwiową, a także dla sportu. Mimo to liczba żółwi nie zmienia się. Żółwie te zazwyczaj są samotnikami. Do ich pożywienia należą ryby, pisklęta i młode ssaki, żaby, salamandry, węże wodne, a także młode żółwie. Długość pancerza żółwia jaszczurkowatego wynosi do 40 cm, a długość całego ciała do 80 cm, samice są nieco mniejsze, zaś waga takiego żółwia mieści się w granicach do 25 kg. Samce osiągają dojrzałość płciową w 3-5 roku życia, natomiast samice w 4-6 roku. Okres składania jaj przypada na późne lato, a ilość jaj to około 24. Jaja żółwia jaszczurkowatego rozwijają się 2-3 miesiące.